Naoki Urasawa es un grande. No se puede empezar a escribir sobre el sin antes decirlo.
Soy de los que se facino con Monster y deliro con su obra cumbre, 20th Century Boys.
Pero claro, Naoki no sale de la nada. Se carga en las espaldas la mejor tradicion de Japon, cocecha los milagros que generaron otros proceres como Katsushiro Otomo, Osamu Tezuka, y otros tantos tiburones de acero.
Es quizas por eso, sumado a un estilo clasico de narracion, con mucha fuerza en los rasgos y expreciones, lo que ha logrado que Urasawa se gane su lugar en el plantel de los grandes del siglo 20.
El titulo esta tomado de un tema de T-Rex y la verdad es que escuchando el tema uno se da cuenta de como es el espiritu Rockarolero que va guiando esta saga, precursora de los flashbacks y las cosas raras. Publicada por primera vez en 1999, antes que Lost y Heroes pusieran topicos en la boca de todo el mundo, Urasawa exuda una obra que no evoluciona, sino que se consolida con el paso de los años. Porque desde el primer numero se nos presentan escenas que solo toman coherencia cuando llegamos al final. Eso habla de una prolijidad narrativa incunable.
La historia arranca por el lado costumbrista, con Kenji y sus amigos, chicos de primaria que juegan en el tokio de los 70. Conocen el Rock, tienen una base secreta donde escabullirse y leer mangas y fantasean con ser grandes.
20 años despues la vida no ha sido pareja para todos. Algunos han logrado prosperidad economica, otros se han esfumado y otros siguen ahi, en la lucha como quien dice. Lo mas interesante es que todos estos "jovenes" son reales, son gente de carne y hueso con sus limitaciones, sus equivocaciones y sus noblezas.
El suicidio de uno de los amigos causa que todos los compañeros de primaria vuelvan a ponerse en contacto. Y Kenji (que desde el principio tiene chapa de heroe) comienza a notar que la desaparicion de su hermana (que les deja de clavo a su sobrina recien nacida), la muerte de su amigo y algunos hechos extraños estan vinculados con una secta que adora a un tal AMIGO.
Peor aun, se da cuenta que Amigacho (no no es el boludo ese) utiliza el simbolo que ellos habian diseñado de chicos... cual es la relacion entre El "Grupo de Amigos" y su infancia? Quien es amigo?
Con este puntapie inicial arrranca un thriller que se desarrolla a lo largo de casi 50 años de la vida de sus protagonistas, recopilado en 22 tomos y un epilogo de 2 tomos tambien que se llama 21th Century Boys.
La obra completa es una montaña rusa, en la que el autor todo el tiempo nos pone a prueba, hasta donde nos creemos que va a llegar, cuando deja de ser realista y entra en el terreno de la ciencia ficcion o cuando simplemente son imaginaciones de un niño perturbado.
Hay poderes sobrenaturales, conspiraciones, virus, e incluso un Robot gigante!!! Pero no es un manga de accion. A 20th Century Boys le falta la violencia explicita que tenia Akira (la unica obra que se puede comparar en trama complejidad y extension) no hay carreras por autopistas y cuando llega el momento de las batallas son mas "ideologicas" que fisicas. Sumado a algunos de los mejores "ganchos" entre capitulo y capitulo que no tienen nada que envidarle a la serie Heroes!
Otro componente que hace que la trama sea atrapante es la cantidad de personajes. Si bien estan los que tienen mas chapa que otros (claramente Kenji y Shogun son los dos mas grosos) Urasawa no se olvida de ninguno de los compañeros de colegio y poco a poco va cruzando sus caminos, algunos como aliados otros como enemigos. Es mas, logra incluso sacarle el jugo al concepto "legacy" haciendo que en algunos casos sean los hijos y los nietos de los protagonistas originales quienes levanten la bandera de la justicia para intentar frenar el desquiciado plan de "Amigo".
Al igual que otros Mangas de urasawa, hay muchos puntos en comun. Las motivaciones (de los buenos y de los malos) la redencion, la justicia, y ese fuego que son las convicciones que llevan a que distintos protagonistas tomen posiciones y luchen entre si o contra un tercero.
Al final 20th Century Boys termina siendo un compendio de recuerdos del propio autor, de la cultura de japon y con una bajada muy fuerte a favor de la paz y la no violencia.
Lejos una de esas cosas que hay que tratar de conseguir, en medio de tanto manga sin sentido.
En Ingles Viz la ha estado publicando en una edicion muy buena, con paginas a color y todo, mientras que la edicion de planeta a penas trae algunas paginas en algunos tomos a color y con una calidad bastante regular en lo que hace al papel y las tapas.
Ademas del manga, fue llevada al cine con personas de carne y hueso por los japoneses, pero la produccion de muy bajo presupuesto, sumado a la fuerza de la obra original hacen que esta "trilogia" nipona sea mas fiasco cinematografico que otra cosa.
Duele conseguirla completa, pero te puedo asegurar que no te vas a arrepentir.
