No solo de comics vive el hombre, asi que cada tanto pegamos algun review de libros. Aprovechando mis minivacaciones me lei EL TERROR, novela pseudohistorica escrita por Dan Simmons.
El autor es un pope de la cienciaficcion y del terror. Creo que su obra suprema es Hyperion, libro que me volo la cabeza en su momento. Aca, deja un poco de lado la cienciaficcion y se me te de lleno en una tematica enigmatica como pocas: La exploracion del Artico.
¿Se imaginan quedarse barados durante 4 años en medio del hielo Artico, sin chances de volver, enfermos, con hambre y acosados por una bestia casi sobrenatural? Si eso no es el TERROR no se que es.
Corren principios de siglo XIX y las potencias mundiales se lanzan en una carrera por explorar las regiones mas reconditas y desconocidas del globo, los polos norte y sur.
El polo sur ha despertado desde siempre la curiosidad de la literatura, desde Lovecraft con sus montañas de la locura hasta Edgar Allan Poe y su vieaje de Arthur Gordon Pym. Simmons habilmente refresca la fuerte impresion que dejaron esas novelas en la mente del lector y se mete de lleno en la exploracion polar, pero cambiando de hemisferio y llendo a lo que bien podrian ser las raices del mito: La maldita expedicion de Sir John Franklin.
Googleando encontre que la historia ocurrio de Verdad.
"La expedición perdida de Franklin fue un viaje fallido de exploración del Ártico, dirigido por el capitán Sir John Franklin, que partió de Inglaterra en 1845. Franklin era un oficial de la Armada Real y un experimentado explorador que ya había participado anteriormente en tres expediciones árticas, las dos últimas como comandante en jefe. Su cuarta y última expedición comenzó cuando ya tenía 59 años, y tenía como objetivo atravesar y explorar el último tramo del Paso del Noroeste, aún inexplorado."
Dan Simmons toma la historia, recoge TODOS los testimonios de la epoca, los verosímiles y los inverosimiles, se basa en las teorias actuales, e incluso recoge historias de naufragios, lo relaciona con teorias de la epoca, con el beagle, con darwin, con el feminismo.
El libro lleva el nombre de uno de los dos buques, EL TERROR, que junto al Erebrus fueron los primeros en acercarse a la Antartida (hay un volcan que lleva el nombre del barco) y que su ultimo y tragico destino fue la expedicion de Sir Franklin.
El libro al principio esta ordenado aleatoriamente, va y viene el tiempo por medio de fechas y latitudes, desordenado, la trama avanza a medida que nos va contando el punto de vista de cada uno de los protagonistas (cada corte es un capitulo) de la expedicion maldita, el animo de la tripulacion, las esperanzas y el miedo al quedarse barados en medio del artico, sin posibilidad de ayuda ni rescate, asolados pro el frio, el escrobuto y el hambre. El blanco aterrador de la soledad.
A pesar del esfuerzo matematico de hacer que la historia sea real, el autor busca darle tambien un poco mas de accion. Simmons agrega un factor fantastico, como un oso polar gigante que se ceba en la tripulacion y uno a uno se los va comiendo, logrando capitulos realmente escalofriantes, en los que se produce una autentica carniceria digna de hollywood. De esta forma le suma suspenso y terror a un historia truculenta de por si.
El protagonista elegido como heroe de la expedicion es el Capitan Francis Crozier, personaje sufrido, un irlandes astuto y pragmatico en un mundo de pavoneo Ingles como puede ser la marina real. Si bien la trama es ficticia, Simmons se esfuerza en plasmar lo mas fiel posible la personalidad de cada uno de los 128 tripulantes, sus bajezas y sus hazañas, su filosofia de vida. Esta claro que el lector se identifica con Crozier, y que ve a Sir Franklin como un viejo cabron obstinado.
Es por eso que la narracion es impecable, que se las ingenia para poder contar accion y plasmar las toneladas de informacion que el autor se ingenia para articular en un relato coherente y verosimil. En las paginas estan detallados todos los aspectos de la vida, Te cuenta desde el inventario total de provisiones y viveres que llevaba cada barco hasta cuales pueden ser las posibles causas del escorbuto, o incluso como proceder para deborar el cuerpo de un ser humano. Ademas de que si bien la accion cae sobre 10 personajes como mucho, de una forma u otra termina nombrando a los 128 tripulantes de ambas naves, haciedno que al final del libro uno se sienta rodeado por esa gente, un miembro mas de aquella sufrida tripulacion.
Sin embargo a mi criterio este es el problema mas grande que tiene el relato, el exceso de documentacion, hace que la trama a veces avance lentamente al tener que leerse cientos de paginas acerca de como era la cocina en los barco marineros, las herramientas que tenian los cirujanos, los tipos de hielo que se forman en uno de los lugares mas crueles del mundo e incluso los mitos inuits.
Y por otro lado, el esfuerzo que realiza el autor por encajar todas las piezas del rompecabezas, todas las marcas de verediccion que utiliza, caen por tierra y conviven de forma excesivamente forzada con algunos elementos fantasticos que son incorporados hacia el final y que honestamente no encajan con la historia, sobre todo por el esfuerzo que el mismo autor realiza para que la misma sea lo mas creible y certera posible.
La expedicion perdida de Sir John Franklin es al dia de hoy uno de los mitos mas fabulosos de otros tiempos y otras epocas. La pasion con la que Simmons cuenta las desventuras de su tripulantes no hacen mas que renovar el mito.
